Pendant trois jours, Nikki, capitale historique des royaumes baatɔnu, vit au rythme des tambours sacrés, des processions royales et des grandes parades équestres. La Gaani est l'une des plus grandes fêtes traditionnelles et religieuses du Bénin.
L'édition 2026 est placée sous le haut patronage de Sa Majesté Séro Torou Touko Sari, Roi de Nikki. Toutes les activités sont en accès libre et gratuit.
Un cavalier à l'étendard devant le palais royal de Nikki.
Quand
Du 25 au 27 août 2026
Trois jours de célébration
Où
Nikki, Borgou
Nord-est du Bénin
Sous le patronage de
S.M. Séro Torou Touko Sari
Roi de Nikki
Qu'est-ce que la Gaani ?
La Gaani est la deuxième fête du calendrier lunaire baatɔnu, après le Donkonru, le nouvel an traditionnel. Son nom évoque à la fois la joie et la victoire. Elle est célébrée depuis le XVe siècle par les peuples baatɔnu, boo et leurs communautés alliées.
Elle rassemble chaque année, autour du souverain de Nikki, les têtes couronnées, les dignitaires, les cavaliers, les griots et des milliers de visiteurs. Chacun vient renouveler son allégeance au Roi et recevoir sa bénédiction.
Mais la Gaani est bien davantage qu'une fête. C'est un temps de retrouvailles, où se transmettent aux générations nouvelles les récits, les symboles, les gestes et les valeurs d'une histoire partagée.
Si Nikki en est le cœur battant, son rayonnement dépasse largement la cité : du Borgou à l'Atacora, jusqu'aux communautés baatɔnu et boo établies au Nigeria, au Niger, au Togo et au Burkina Faso. Lorsque Nikki célèbre la Gaani, c'est toute une aire culturelle qui se retrouve, se reconnaît et se raconte.
Le palais royal de Nikki, siège du Sinãboko, vu du ciel.
Le programme des trois jours
Chaque journée possède sa propre identité : le rassemblement et l'ouverture, la grande célébration autour du Sinaboko, puis les rites de transmission et de clôture.
Jour 1 — Ouverture
Mardi 25 août
La sortie des tambours sacrés ouvre officiellement la célébration et rassemble les têtes couronnées autour de ce moment rituel majeur.
10h00 – 18h00
Arrivée des têtes couronnées
Accueil progressif des têtes couronnées et des délégations royales à Nikki.
18h00 – 19h00
Sortie des tambours sacrés
Séquence rituelle qui ouvre officiellement la Gaani, avec la sortie des tambours sacrés et la mise en place des trompettes royales.
Jour 2 — Procession royale
Mercredi 26 août
Le grand jour : le parcours rituel du Sinaboko, la culture équestre, les allégeances, puis la Nuit de la Gaani.
10h00 – 11h00
Arrivée et installation du public
Accueil et installation du public dans l'Arène de Nikki.
11h00
Départ du Roi pour la procession
Le Sinaboko quitte le palais à cheval pour son parcours rituel à travers Nikki.
11h00 – 13h00
Parcours rituel du Sinaboko
Procession retransmise en direct dans l'Arène, afin que le public suive chacune des étapes du parcours.
13h00 – 13h20
Retour du Roi dans l'Arène
Retour du souverain et salutations de Sa Majesté au public.
13h20 – 14h00
Retrait du Roi
Le Roi se retire dans ses appartements pendant que les animations continuent.
14h00 – 15h00
Grande Cavalcade
Grande séquence consacrée à la culture équestre et aux cavaliers.
15h00 – 16h15
Passage devant les tambours sacrés
Séquence rituelle réunissant les dignitaires, les dynasties, les princes et princesses autour des tambours sacrés.
16h15 – 19h00
Animations culturelles
Temps consacré aux expressions et animations culturelles dans l'Arène.
20h00 – 00h00
Nuit de la Gaani — grand concert
Grande soirée musicale et festive réunissant le public autour d'un concert populaire.
Jour 3 — Transmission
Jeudi 27 août
La dernière journée rappelle que la Gaani est aussi un moment de transmission de l'histoire, des rites et des savoirs aux générations futures.
09h00 – 09h30
Rituel symbolique du rasage
Rasage des princes et princesses et transmission de l'héritage royal, sous l'autorité de la reine mère.
09h30 – 13h00
Kaayessi
Temps rituel marqué par les allégeances au Roi, qui vient clore les principales séquences de la Gaani.
Programme officiel communiqué par la Cour royale de Nikki et Bénin Tourisme. Les horaires peuvent varier sur place.
Les trois grands moments
Au-delà du programme, la Gaani s'articule autour de trois séquences rituelles qui reviennent chaque année.
Le Sakiru
La sortie des tambours sacrés
La veille de la célébration, les barabakanu, les tambours sacrés, sortent, et les kãkãki, les trompettes royales, sont mises en place. C'est le signal : la commémoration est ouverte.
Les tambours sacrés, les barabakanu, portés sur leurs supports de bois.
Le Sɔniru
La procession royale, 12 km de mémoire
À la mi-journée, le Roi quitte son palais à cheval. Tambours sacrés et trompettes royales résonnent, suivis des tam-tams et des tambourins à aisselle. Sous les ovations de la foule, le cortège s'ébranle, muni d'un parasol tournoyant.
Douze kilomètres à travers la ville, ponctués de brèves escales sur les sites sacrés. Ce n'est pas un simple déplacement : c'est un parcours de mémoire, au cours duquel le souverain renouvelle ses liens avec les ancêtres, les anciens rois et les autorités religieuses.
Les 8 haltes du parcours rituelAfficherMasquer
1
Demandu
Le Roi salue l'imam. Ensemble ils prient, et le Roi offre la kola, en mémoire du marabout du roi Sime Dobidia, fondateur de la première mosquée de Nikki.
2
Tem Yãku Bakaru
Butte de terre plantée de trois grands arbres, où le Roi rend hommage à son ancêtre Kpegunu Kabawuko, qui remit le royaume sur pied après la guerre.
3
Warankpe
Une pierre sacrée auprès de laquelle les souverains venaient prier lorsque le royaume traversait des difficultés.
4
Dakiru
Recueillement sur les tombes de Sero Betete, seul roi de la dynastie Tosu à avoir régné sur Nikki, et de sa sœur Bake Duwe.
5
Bãtiaru
Le Roi se prosterne sur la tombe de Faru Yerima, fils aîné de Sime Dobidia, prince illustre par sa bravoure bien qu'il n'ait jamais régné.
6
Ancien palais de Dãri
Là où reposent les princes et rois de la dynastie Dafiaru, le Roi verse l'eau sacrée dans un cercle de pierres.
7
Bãkpilu
La tombe du roi Kpegunu Kabawuko, par qui le royaume a pu renaître de ses cendres.
8
Ancien palais de Gourou
Le Roi salue la mémoire des prédécesseurs qui y sont enterrés.
★
Arrivée au palais royal
Sur la place du palais royal, le Roi passe devant les tambours sacrés et s'adresse à son peuple pour confirmer qu'il est revenu en bonne santé.
Le souverain à cheval dans la cour du palais, entouré de sa cour.
La Kaayessi
Le rasage, le baptême et la clôture
La Kaayessi clôt la célébration. Au palais de la reine mère, la Yɔ Kɔgi préside le rasage rituel et le baptême des princes et princesses wassangari : bénédictions, purification des rasoirs sacrés, coupe des cheveux, puis dation du prénom.
Ce n'est pas une simple coupe de cheveux. Le rasage consacre l'appartenance de l'enfant à la lignée royale et, pour un prince, l'inscrit dans l'ordre de la succession au trône.
Par l'art oratoire, les griots redonnent alors vie aux faits et aux gestes des ancêtres devant les jeunes générations.
Le rasage rituel d\u2019un enfant, entouré des femmes de la cour.
Les cavaliers, les griots, les étoffes
La Gaani est le rendez-vous des cavaliers les plus habiles de la région. Leurs chevaux harnachés se livrent à une démonstration éclatante du savoir-faire équestre baatɔnu — la Grande Cavalcade en est le sommet.
C'est aussi le grand jour où tout le monde doit être bien vêtu : le barubekuru, tissu traditionnel, et le boubou tako renvoient à la culture baatɔnu, boo et alliés.
Enfin, la Gaani ne s'entend pas sans les griots. Dépositaires d'un patrimoine transmis par la parole, ils conservent les généalogies, les noms des ancêtres, les exploits des souverains et les alliances entre familles. Quand le griot prononce le nom d'un ancêtre, il donne son sens à ce qui se déroule devant vous.
Les chevaux harnachés et les étoffes, au cœur de la Grande Cavalcade.
Informations pratiques
Localisation & accès
Nikki se situe dans le nord-est du Bénin, département du Borgou. La ville est accessible par la route depuis les principales agglomérations du pays.
•Environ 100 km de Parakou
•Environ 600 km de Cotonou
•Depuis Cotonou, prévoir 8 à 10 heures de route
Hébergement
Hôtels, auberges et logements chez l'habitant sont disponibles à Nikki, Ndali, Parakou et leurs environs.
En raison de la forte affluence, réservez plusieurs semaines à l'avance.
Se déplacer à Nikki
Des parkings sont aménagés à proximité des principaux sites de célébration. Les transports locaux permettent de rejoindre les différents lieux des festivités.
Conseils aux visiteurs
Hydratez-vous régulièrement
Les activités durent toute la journée : buvez de l'eau régulièrement.
Préparez-vous au climat
Des vêtements légers, confortables et sobres, adaptés au climat de Nikki.
Respectez les espaces cérémoniels
N'entrez pas dans les espaces réservés aux cérémonies sans autorisation.
Respectez le droit à l'image
Demandez toujours l'accord des personnes avant un portrait ou une prise de vue.
Faites-vous accompagner
Un guide local agréé vous aidera à comprendre l'histoire, les sites et les rites.
Préservez les lieux
Utilisez les espaces prévus pour les déchets et gardez les sites propres.
Monter à Nikki avec Inas Travel Go
Le trajet depuis Cotonou demande une longue journée de route. Nous organisons vos déplacements : location de voiture avec chauffeur, transferts depuis Parakou, VTC sur place à votre arrivée.
Contenu établi à partir du dossier de presse officiel de la Gaani 2026, publié par Bénin Tourisme (Agence béninoise pour le développement du tourisme) avec la Cour royale de Nikki. Le dossier de candidature « Rituels, traditions équestres et arts de spectacle de la Gaani » a été déposé pour inscription sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'Unesco.
